Звуковые карты

Проверено

Звуковые карты — устройства, благодаря которым компьютер перестал быть немым. В 90-е звуковая карта была не «компонентом системы», а событием: ты либо слышишь MIDI-музыку в играх, либо сидишь с PC Speaker и ненавидишь жизнь.

Creative Sound Blaster 16 (CT2960, 1995). © Rosco, CC BY-SA 2.5, Wikimedia Commons

Эпоха FM-синтеза

Всё началось с AdLib (1987) — первой массовой звуковой карты для IBM PC. Внутри стоял чип Yamaha YM3812 (OPL2), который умел FM-синтез: генерировал звук из математических формул. Звучало это… специфически. Но после писка PC Speaker это был как переход из чёрно-белого кино в цветное.

Sound Blaster от Creative Labs (Сингапур) появился в 1989-м и быстро стал стандартом. В Sound Blaster 16 (1992) поставили чип Yamaha YMF262 (OPL3) — четырёхоператорный FM-синтез, вдвое мощнее предшественника. Звук всё ещё был синтетическим, но уже узнаваемо музыкальным.

Creative Sound Blaster Pro 2.0 (1991). © Buzzbomber, Public Domain, Wikimedia Commons

Sound Blaster — де-факто стандарт

«Sound Blaster compatible» — эти слова на коробке решали всё. Игры спрашивали при запуске: «Select your sound card» — и если у тебя был не Sound Blaster, начиналось приключение с IRQ, DMA и IO-портами. SET BLASTER=A220 I5 D1 — строчка из autoexec.bat, которую помнят до сих пор.

Линейка росла:

SB16 (1992) — стандарт для DOS-игр, 16-bit звук
AWE32 (1994) — добавили wavetable-синтез (реальные сэмплы инструментов вместо FM). Разница была как между синтезатором «Электроника» и живым роялем
AWE64 (1996) — больше полифония, тот же принцип
Sound Blaster Live! (1998) — чип EMU10K1, EAX-эффекты, вход в эру 3D-звука

Бюджетный звук: ESS

Не все могли позволить себе Sound Blaster. На помощь приходили чипы ESS Technology — калифорнийской компании (Фримонт), основанной в 1983 году. ESS AudioDrive ES1869 был «Sound Blaster Pro compatible» и стоил копейки. Он звучал хуже, но звучал. На Митинском рынке карточки на ESS продавались за смешные деньги — и стояли в каждом втором «домашнем мультимедийном компьютере».

MIDI и Canyon.mid

MIDI (Musical Instrument Digital Interface) — стандарт, позволявший карте «играть» музыку по нотам. В комплекте с Windows шёл файл Canyon.mid — мелодия, написанная Джорджем Стоуном. На каждой звуковой карте Canyon.mid звучал по-разному: на OPL3 — электронно и резко, на wavetable — почти как живой оркестр. По звучанию Canyon.mid можно было определить звуковую карту точнее, чем по маркировке.

Для аудиофилов существовал Roland MT-32 — внешний MIDI-модуль, который делал игры Sierra и LucasArts похожими на голливудские саундтреки. Стоил он как половина компьютера.

Закат эпохи

В конце 90-х Intel представил спецификацию AC'97 — звук, встроенный в материнскую плату. Дискретные звуковые карты стали не нужны большинству пользователей. Качество AC'97 было посредственным, но для MP3 и системных звуков хватало. Creative продолжала выпускать карты для геймеров и музыкантов, но массовый рынок ушёл.

Эпоха «Select your sound card» закончилась — и вместе с ней ушло то волшебное чувство, когда ты вставляешь карту в ISA-слот, запускаешь игру и впервые слышишь настоящую музыку.

Статья в энциклопедии Рунет 90-х и 2000-х. Проект FolkUp. Содержание предоставляется «как есть», без гарантий полноты и точности.

CD-R/RW